30.10.09. Introduction: Many people thinks than Bamboo is exclusively from the far east Asia, but there are about 200 bamboo species natives from Africa, South America and of course the template and tropical zones of east Asia.

Is probably the terrestrial plant with fastest grow. It produce about 30% more biomass that a forest hard wood specie planted in the same site, and at the same time protect and restore the soil It also produce comestible sprouts.( DPDI, Provincia de Buenos Aires, com pers, 2009) It is considered also a powerful tool in climate change mitigation. A single hectare could remove between 12 and 40 ton of CO2/year depending on the specie and site conditions.

Finally, the bamboo is very helpful as a natural green filter against water eutrophization, since is active root system could take long quantities of nitrogen. For all that, in China the bamboo is called “the gift of God”.

Introducción: El bambú es un miembro de la familia de las gramíneas, con más de 70 géneros y más de 1200 especies. Aunque existen variedades que cuando maduran tienen hasta 40 metros de altura, el bambú es una especie de "pasto gigante" cuya altura promedio excede los 20 metros, existiendo variedades con mas de 40 metros de altura y hasta 40 centímetros de diámetro! Aunque parezca increíble, las columnas del Palacio Imperial Chino son de bambú, y miden 1,40 metros de diámetro. (Ecobambú, 2009).

Nuestra caña tacuara es una especie de bambú, como otras aproximadamente 200 especies de bambú, agrupados en 21 géneros, que crecen en diversas zonas tropicales, subtropicales y templadas en el mundo. Solamente en la Zona Andina Amazónica de Brazil, Perú y Ecuador existe una formación natural domianda por bambuzales naturales de 180.000 km2, aproximadamente la superficie de Uruguay. Aunque es una gramínea, por sus usos se asemeja más a una especie forestal. Su turno, dependiendo de las condiciones y sobre todo de los regímenes de precipitaciones y temperaturas, pueden ir de 4 a 6 años, obteniéndose después una cosecha anual de cada planta.

En condiciones óptimas puede alcanzar un crecimiento de 50 cm por día y tener a los ocho meses su diámetro definitivo. Como no tiene crecimiento secundario, si bien el diámetro se obtiene en cuestión de meses, el proceso de lignificación es lo que determina el turno ya mencionado (Sociedad Americana del Bambú, com. pers. 2009). Sin embargo el bambú puede crecer en una amplia variedad de ecosistemas.

El bambú no es una planta tropical. Hay variedades que viven en todo el planeta, y requieren calor o frío para su desarrollo. Existen especies que soportan sin problemas los 17 grados bajo cero, y otras que sufren si son expuestas a una temperatura menor a 10 sobre cero. ¿Cómo crece el bambú? El bambú crece de manera diferente a como crecen los árboles. Los árboles van desarrollándose en derredor de un tronco, en círculos anuales que permiten reconocer su edad y demoran muchos años hasta alcanzar tu tamaño pleno.

El bambú, en cambio, emerge del suelo en "cañas", extendiéndose, a un ritmo muy veloz. Las varas de algunas variedades de bambú crecen a un ritmo de 0,5 metros por día cuando se originan en una planta madura y algunas variedades pueden alcanzar su altura total hasta en menos de 3 meses. Las varas de bambú primero "crecen" hasta el tamaño adulto, y luego "maduran", adquiriendo sus características de dureza, flexibilidad y resistencia que las hicieron famosas en el mundo entero.

¿Por qué plantar bambú?
Hay muchos motivos para plantar bambú. Sin tener en cuenta los deseables objetivos ambientales antes mencionados, solamente desde el punto de vista comercial, existen especies "maderables" de propiedades superiores a las de la mayoría de las maderas.

Yo he tenido en mis manos muestras de tableros contrachapados de bamboo (producidos a partir de una forma de tratamiento similar al faqueado) y cementados tradicionalmente, que no tenían nada que envidiarle a muchos tableros fabricados con latifoliadas de rápido crecimiento. También pude sopesar muestras de piso flotante realizado con bambú, que se mostraba muy bonito y resistente.

En oriente es llamado el acero vegetal, pues una caña de bambú tiene una relación peso/resistencia superior a un tubo de acero de las mismas dimensiones, lo que ha permitido realizar amplías construcciones, tales como puentes colgantes, estructuras de iglesias y templos, etc.

Esto, unido a su flexiblidad permite que sean las contrucciones realizadas con bambú, una de las que más resisten los terremotos. Hasta el presente, es una planta para la que se han desarrollado más de 1.000 aplicaciones comerciales diferentes.

El Bambú y la producción de energía:
Obviamente, como gran productor de biomasa, el bambú puede ser una interesante alternativa para la producción de energía eléctrica en Uruguay, aunque esto implicaría un adecuado estudio de factibilidad económico financiera que sería muy deseable realizar.

El bambú en la mitigación del cambio climático.
Desde el punto de vista de mitigación del cambio climático, el bambú si bien probablemente sea la especie vegetal terrestre de mayor crecimiento, la baja densidad promedio de la biomasa de la mayoría de las especies (entorno a 0,2-0,3 gr/cm3) permite capturar aproximandamente la mitad de carbono que una especie forestal de rápido crecimiento plantada en las mismas condiciones.

De todas formas, estos cálculos solo tienen en cuenta la biomasa aérea de los tallos, que componen solamente el 46% de la biomasa total, siendo las hojas el 14% y la biomasa subterránea el 31%. Estos dos últimos componentes se asemejan a los de una plantación forestal tradicional de rápido crecimiento como el eucalipto o el pino de clima templado.