La Celulosa es una fibra vegetal que
conforma las paredes celulares de los árboles y otras plantas, y que
representa el 50% de su constitución física. La estructura química de la
celulosa está formada por uniones de moléculas de glucosa adheridas entre
sí por la lignina, sustancia ésta que refuerza las células, confiriéndoles
consistencia y rigidez.
La celulosa es también el
nombre genérico para definir un amplio rango de productos compuestos por
fibras naturales. Durante siglos, esta fibra se ha constituido en la
materia prima para la fabricación de diversos objetos de uso cotidiano,
entre los cuales sobresale, por su importancia, la elaboración del papel.
Los árboles constituyen la
principal fuente de fibras naturales para más del 90% de la producción de
celulosa a nivel mundial; el restante 10% es aportado por otras plantas,
tales como pastos, bambúes, bagazos, algodones, linos, cáñamos y otros.